Аминокиселините се използват предимно в медицината за приготвяне на инфузии на съставни аминокиселини и като терапевтични средства при синтеза на полипептидни лекарства. Има над сто аминокиселини, използвани в медицината, включително 22 протеин{2}}образуващи аминокиселини и над 100 не-протеин-образуващи аминокиселини.
Комбинираните препарати, съставени от множество аминокиселини, играят решаваща роля в съвременното интравенозно хранене и елементарната диетична терапия, като активно поддържат храненето на критично болни пациенти и спасяват живота им, което ги прави незаменим фармацевтичен продукт в съвременната медицина.
Глутаминова киселина, аргинин, аспарагинова киселина, цистеин, L-DOPA и други аминокиселини могат да се използват индивидуално за лечение на различни заболявания, предимно чернодробни заболявания, стомашно-чревни заболявания, енцефалопатия, сърдечно-съдови заболявания и респираторни заболявания, както и за подобряване на мускулната жизненост, детско хранене и детоксикация. Освен това производните на аминокиселините са показали обещание при лечението на рак.
Материалната основа на живота
Протеините са материалната основа на живота; животът е форма на протеиново съществуване. Основната единица на протеина е аминокиселината. Дефицитът на която и да е есенциална аминокиселина може да доведе до анормални физиологични функции, да наруши нормалния метаболизъм и в крайна сметка да причини заболяване. Дори дефицитът на определени не-есенциални аминокиселини може да причини метаболитни нарушения. Например аргининът и цитрулинът са от решаващо значение за образуването на урея; недостатъчният прием на цистин може да причини понижен инсулин и повишена кръвна захар. Освен това нуждата от цистин и аргинин се увеличава значително след травма; дефицитът може да попречи на протеиновия синтез дори при достатъчно енергия.
Нуждата за възрастни от незаменими аминокиселини е приблизително 20%–37% от нуждата от протеин. Аминокиселините играят незаменима роля в храната; някои са ароматизатори, други са хранителни обогатители, а някои подобряват вкуса, между другото.
1. Вкусът на аминокиселините Повечето аминокиселини имат вкус, допринасяйки за вкусове като кисело, сладко, горчиво и стипчиво в храната. Триптофанът е нет{2}}токсичен и много сладък; той и неговите производни са обещаващи подсладители. Някои по-малко водо-разтворими аминокиселини имат горчив вкус и са продукти на протеинова хидролиза по време на обработката на храната.
Глутаминовата киселина се намира главно в растителните протеини и може да се получи чрез хидролиза на пшеничен глутен. Глутаминовата киселина притежава както кисел, така и умами вкус, като киселото е преобладаващият вкус. Когато се неутрализира правилно с алкали, той образува мононатриев глутамат (MSG); след образуването на сол, киселият вкус на глутамата изчезва и вкусът умами се засилва. MSG е основният компонент на мононатриевия глутамат, широко използван умами подобрител.
2. Един от предшествениците на вкуса Реакцията на карбонил-амин между аминокиселини и захари е решаващ фактор в развитието на аромата и цвета при обработката на храната. По време на тази реакция се консумират някои аминокиселини и захари, генерирайки ароматни съединения. Аминокиселините също могат да се разградят при нагряване, за да произведат определени ароматни съединения, или да бъдат разградени от бактерии, за да произведат не-ароматни вещества. Следователно аминокиселините са предшественици на ароматизиращи съединения, а също и хранителни вещества за развалящи бактерии.